若林先生：こんにちは
聞き手：こんにちは
若林先生：今、日本国憲法の改正が議論になっていますね。何か質問はありますか？
聞き手：はい。今の憲法は世界大戦が終わった後に作られたのは知っていますが、今までに改正されたことは無いのですか？
若林先生：そうです。１回も無いんです。今の憲法は１９４６年に公布、１９４７年に施行されました。それから７０年経っています。それでも１回も改正はされていないのです。
聞き手：へぇー。憲法を含めて法律を改正する方法はありますか？
若林先生：あります。憲法の中にある第５６条第２項に書かれています。法律を作るとき、改正するとき、国会の出席議員の過半数の承認があれば認められます。でも、例外もいくつかあります。例えば、衆議院で承認された法律の改正案を参議院に渡しますが、参議院が認めない場合もあるかもしれません。その時は困りますね。その時は、改めて衆議院でもう一度承認することができます。ただ、条件が厳しくなります。１回目は出席議員の半分以上でしたが、２回目の場合は出席議員の３分の２以上になります。つまり、３００人出席した場合、普通の法律を作る時や改正する時は、１５１人の承認があれば良いのですが、先ほど言った例外の場合は、２００人以上の承認が必要になります。
聞き手：なるほど。法律改正の方法は、憲法改正の方法と同じですか？
若林先生：違います。ただ、方法は憲法に書かれています。第９６条に載っています。そこに書かれていることは、２つの段階があることについてです。１つめは、国会は国民に対して、憲法を改正したいけど、どう？と提案することです。「発議」といいます。２つめは、国会から提案されたことに対して、国民が投票して承認することです。国会の提案と国民の承認、これらの２つの段階が必要です。まず国会の発議で必要な条件は、先ほど説明した法律の成立や改正よりも厳しいです。何が厳しいかというと、数です。
聞き手：数ですか？
若林先生：憲法に書かれてあることを見ると、数字が載っています。何かというと、衆議院、参議院、それぞれの総議員の３分の２以上、衆議院の総議員の３分の２以上、参議院の総議員の３分の２以上、厳しくなっています。“総”議員です。先ほどの法律の場合は、“出席”議員です。議員の数で計算すれば良いのです。憲法の場合は総議員です。具体的な数字を挙げてみましょうか。衆議院の今の数（２０１７年３月時点）は４７５人です。参議院は現時点（２０１７年３月時点）で２４２人です。参議院の方の数字は少し変わるかもしれません。今は４７５人と２４２人です。それぞれの３分の２です。４７５人のうち３１７人以上、２４２人のうち１６２人以上の承認が必要です。本当に厳しいです。例えば、衆議院で３００人集まりました。沢山いますね。３００人集まって３００人全員が賛成しても通りません。３１７人の承認が必要です。本当に厳しいんです。
聞き手：そうなんですね。法律の改正に比べれば、憲法の改正は手順がとても厳しいんですね。手順の中の、国民の承認とはどういう意味でしょうか？
若林先生：そうですね。説明が漏れていました。国会で承認された後、改正案を「どう？」と国民に提案します。国民がそれを見て、良い、悪い、を投票で決めます。賛成と反対の投票です。有効な投票の中で、半分以上、賛成が集まって、やっと憲法改正が通ります。具体的には、新しい法律ができます。「憲法改正手続きに関する法律」という名前の法律があります。２００７年にできました。
聞き手：なるほど。憲法改正って本当に大変と分かって、とてもびっくりしました。それくらい憲法は重要視されているんですね。
若林先生：そうですね。
聞き手：そのようにして新しく改正された憲法は、天皇が公布するのでしょうか？
若林先生：そうです。その通りです。天皇が国民の名前で公布します。ところで、今、憲法改正には議論があると、さっき話しましたね。どんな議論があるか、知っていますか？
聞き手：うーん。それは平和憲法と言われている通り、「戦争放棄」を定めている第９条のことですか？
若林先生：そうです。議論が尽きません。昔から議論が続いています。何か？憲法９条を見てみると、戦争を放棄する、戦力の保持を認めない、とあります。でも、実際には自衛隊がいます。これは何だ、おかしいじゃないか、憲法違反ではないか、と言われています。今までは、国は憲法の文章の読み方・考え方を工夫して説明してきました。でも、無理があるんじゃないか、ということで、きちんと改正をする必要があるんじゃないかと、議論になっています。この他にも色々な議論があります。今話した９条問題もそうですし、国の安全保障問題もそうです。他にも、天皇の立場についてもあります。さらに、「知る権利」とか、「環境権」とか、この２つにも議論があります。他にも沢山あると思います。一緒に考えていきたいですね。
聞き手：そうですね。